Mere end 1 million mennesker i USA bor i føderalt finansierede boligkomplekser, som inspektørerne fandt, havde underskudt arbejdende røgdetektorer, ifølge en ABC-undersøgelse.
Tre ud af fire af disse komplekser blev også citeret for andre emner, der betragtes som "livstruende", såsom elektriske farer og blokerede brandudgange.
Mange af disse lejligheder og huse er hjemsted for ældre og handicappede beboere.
ABC-ejede tv-stationer indhentede og analyserede data fra Department of Housing and Urban Development's inspektioner af subsidierede boliger mellem 2014 og 2019. ABC fandt mere end 11.000 ejendomme eller 41% af alle komplekser, der drives af offentlige boligmyndigheder eller private udlejere, der modtager skatteyderstøtte. , citeret for manglende, ødelagte eller utilstrækkelige røgalarmer.
I Chicago, Houston og New York City blev mindst halvdelen af alle føderalt subsidierede private bygninger citeret for ikke at sikre, at røgdetektorer var på plads og fungerede.
I New York undlod føderale inspektører at opfylde de årlige inspektionskrav tre ud af fire gange. Sidste år døde en mor og fem af hendes børn i en brand i en lejlighed i Harlem, hvor efterforskerne ikke fandt nogen fungerende røgdetektor. De formoder, at alarmen var blevet deaktiveret. Optegnelser viser, at føderale efterforskere ikke havde været på ejendommen i mere end to år.
Raven Reyes mistede familien i den brand. Hun talte med WABC om at miste sin mor og søskende. ”Min søster var 10 år, min søster var seks år, min bror var tre år gammel. Min mor var 44 år gammel [og hendes] bror var 32 år gammel."
Department of Housing and Urban Development regler kræver, at ejere - uanset om de er offentlige boligmyndigheder eller private udlejere, der modtager føderale tilskud - at installere røgdetektorer i hvert hjem eller lejlighed og udføre regelmæssige besøg for at sikre, at de arbejder. Dette inkluderer udskiftning af batterier og indstilling af regler, der forbyder lejere at deaktivere detektorer. På trods af at have kendskab til røgalarmer og andre sikkerhedsproblemer, vendte regeringsinspektører tilbage til geninspektion måneder eller endda år efter planen. Baseret på HUD-regler blev omkring 90% af komplekser med røgalarmproblemer inspiceret sent.
I begyndelsen af februar tvang en brand Willie Mae Roberts og andre beboere i Greenhill Court Apartments nær Philadelphia til at evakuere. ”Jeg var først bange, fordi jeg ikke vidste, hvad der foregik. Jeg tog tøjet på, men da jeg så den røg, sagde jeg:' Noget er ikke godt,' ” Sagde Roberts i et interview med WPVI. Årsagen til denne brand er under efterforskning. Data viser, at ejendommen er forsinket til en inspektion.
HUD-sekretær Ben Carson, der fører tilsyn med alle amerikanske offentlige boligmyndigheder, fortalte WTVD, at han tager skridt til at forbedre sundhed og sikkerhed for alle beboere i offentlige boliger. ”Da jeg kom til HUD, var stedet helt ærligt et rod. Der er mange ting, der skal rettes, og de rettes ikke natten over, men vi gør betydelige fremskridt, ”sagde Carson.
Han beskyldte også en sammenbrud i regeringens inspektionssystem kaldet Real Estate Assessment Center eller REAC for manglende ansvarlighed og gentagne mislykkede inspektioner. ”Hvad vi gjorde sidste år er at foretage en omfattende gennemgang, og vi ændrer hele REAC-systemet,” sagde han. ”Vi har udsendt advarsler til alle de offentlige boligmyndigheder, og vi har øget inspektionsaktiviteten, når det kommer til røgdetektorer.”
HUD-regler siger, at lejere er ansvarlige for at sikre, at røgalarmbatterier holdes på plads og informerer ejendomsejere om eventuelle problemer med detektorer. Preston Prince, administrerende direktør for Fresno [Cal.] Housing Authority, siger at informere beboerne om deres rettigheder og ansvar kan hjælpe med at få nogle reparationer udført hurtigere. ”Jeg mener, at familier skal kende deres rettigheder og [hvordan] de stiller kravene,” sagde han til KFSN. "Hvis noget ikke fungerer i deres enhed, har de ret til at tale op og mere end at tale op, de har ret til et sikkert hus."
Den føderale regering offentliggør alle sine inspektionsresultater og nogle detaljer om mangler, herunder røgdetektorproblemer, på HUD' s offentlige websted og opdaterer journaler regelmæssigt. ABC gennemgik de senest offentliggjorte data, der blev offentliggjort i slutningen af 2019.
